Trois niveaux de tissus de tentes

La sélection du tissu pour une application de tente spécifique dépend des exigences de performance imposées par l'utilisation finale et/ou des caractéristiques esthétiques souhaitées par l'utilisateur final, en tenant compte du coût.

Pour atteindre un niveau pratique d’imperméabilité, même les tissus synthétiques les plus étroitement tissés doivent être enduits ou laminés d’un film imperméable continu. Lors du processus de revêtement, la substance de revêtement liquide est grattée par le tissu. Les polymères de revêtement de tissus les plus courants sont le polyuréthane (PU), le polychlorure de vinyle (PVC) et l'acrylique (polyacrylonitrile PAN). Ceux-ci sont très résistants aux UV mais insuffisamment flexibles, notamment à basse température. Le PVC est une excellente barrière à la vapeur d’eau mais il est lourd. Il est également particulièrement rigide à basse température et sa production et son élimination sont extrêmement nocives pour l'environnement. Ainsi, le polyuréthane (PU) est le revêtement de choix pour presque tous les tissus de tentes de randonnée. Il présente une bonne résistance à la flexion humide et à la fissuration à froid et est relativement léger. Pour qu’un revêtement PU ait une durabilité raisonnable dans une humidité tropicale prolongée ou dans l’humidité ambiante, il doit avoir une bonne résistance à l’hydrolyse. Des revêtements PU de haute qualité, correctement spécifiés, bien entretenus, peuvent durer de nombreuses années.

L’autre finition de tissu imperméable de plus en plus courante est l’élastomère de silicone. Il peut être appliqué sur les deux faces du tissu, ou bien sur une seule face (qui devient l'extérieur). Le caoutchouc de silicone est largement utilisé dans diverses industries comme joints d’étanchéité. Il est hautement hydrofuge, élastique, stable aux UV et aux températures. À première vue, c'est le revêtement parfait, sauf qu'il est lent à durcir complètement, ce qui rend le temps et le coût de production élevés. Il a également de mauvaises propriétés ignifuges et aucun thermoplastique (hot-melt) ou adhésif de contact n'y adhère. Cependant, un inconvénient majeur des tissus enduits des deux côtés d'élastomère de silicone est que les dommages accidentels ne peuvent pas être réparés avec des rubans adhésifs.

Les tissus des tentes sont également classés en fonction des conditions météorologiques. Trois niveaux sont définis :

Niveau 1

Tentes conçues pour un usage peu fréquent et de courte durée. Bien qu'ils soient résistants à la pluie, ils devraient être utilisés principalement par beau temps, comme en camping d'été.

Niveau 2

Tentes conçues pour être utilisées dans des conditions météorologiques principalement modérées, telles que des conditions météorologiques raisonnablement humides et venteuses.

Niveau 3

Tentes conçues pour être utilisées dans toutes les conditions météorologiques telles que l'alpinisme, les expéditions, le chargement de neige ou un usage résidentiel prolongé.